Como uma falsa teoria da conspiração sobre profissionais do sexo e Paul Pelosi se tornou viral

 Os conservadores se basearam em uma falácia existente sobre Pelosi para rejeitar uma conexão com anos de difamação do presidente da Câmara.

A presidente da Câmara Nancy Pelosi (D-Calif.) faz uma pausa enquanto fala durante sua coletiva de imprensa semanal no Capitólio em 22 de setembro em Washington, DC

Drew Angerer/Foto por Drew Angerer/Getty Images

AS NOTÍCIAS

Quase tão logo surgiram as notícias de que o marido da presidente da Câmara Nancy Pelosi (D-Calif.) havia sido atacado por um homem com um martelo em sua casa em São Francisco, uma falsa teoria da conspiração sobre Paul Pelosi e uma trabalhadora do sexo surgiu na ala direita. Twitter. A mentira se espalhou pelas contas de conspiração da QAnon e, em seguida, saltou para o mainstream com figuras proeminentes como Donald Trump Jr. e Elon Musk repetindo-a.

A evidência de que uma trabalhadora do sexo estava envolvida na invasão: absolutamente nenhuma.

De acordo com uma queixa federal divulgada pela polícia, o suspeito disse aos investigadores que trouxe uma mochila com braçadeiras e fita adesiva com o plano de prender Nancy Pelosi e torturá-la.  Quando perguntado por que ele não fugiu do local quando a polícia chegou, ele disse que “estava lutando contra a tirania sem a opção de rendição”.

O CONTEXTO

Republicanos e figuras proeminentes da direita rejeitaram as acusações de que uma década de ataques a Pelosi inspirou o ataque, com muitos chamando-o de um ato aleatório de violência cometido por uma pessoa doente. A teoria da conspiração oferece outra teoria alternativa, além da provável motivação política.

LENTE DE DESINFORMAÇÃO

Gênese de uma teoria da conspiração profissional do sexo

Como muitas teorias da conspiração, a falácia da profissional do sexo não era inteiramente aleatória; emergiu de um mito de direita existente.

Em agosto, Paul Pelosi foi condenado por dirigir alcoolizado quando bateu seu carro em um acidente em maio. Ele foi condenado a cinco dias de prisão, três anos de liberdade condicional e multado em US$ 4.927 por um juiz em Napa, Califórnia.

A Fox News cobriu a história de forma agressiva , alertando os espectadores em muitos segmentos para ficarem atentos ao preconceito – que nunca foi estabelecido – porque Pelosi é casada com o presidente da Câmara.

Online, os conservadores se apegaram a essa linha de história. Eles também, sem fundamento, alegaram que trabalhadores do sexo, ou uma trabalhadora do sexo, estavam envolvidos no incidente. O Twitter estava inundado de tweets sobre Pelosi e uma “prostituta” por meses.

Logo após a invasão da residência de Pelosi se tornar pública em 29 de outubro, usuários conservadores do Twitter começaram a postar (alguns em tom de brincadeira) que a “prostituta” da noite de DUI era a culpada. Trump Jr. postou uma piada com tema de Halloween.

Mesmo quando os detalhes do suposto agressor surgiram, a piada se transformou em tweets afirmando que o suposto agressor era uma prostituta. Na tarde de domingo, a história saltou dos círculos marginais do Twitter para o mainstream. Musk postou em resposta a um tweet de Clinton, dando início a uma controvérsia maior.

Na manhã de segunda-feira, a teoria da conspiração foi um dos principais tópicos de tendências no Twitter.

— Laura McGann

LENTE POLÍTICA

Uma década de difamação do presidente da Câmara

A teoria da conspiração é uma maneira pela qual alguns conservadores estão desviando as alegações de que o evento foi motivado pela retórica anti-Nancy Pelosi. Muitos conservadores, inclusive na Fox News, enquadraram o evento como um ato aleatório, não como uma potencial violência política. Outros culparam ambos os lados por elevar a temperatura nos Estados Unidos.

Para os republicanos considerarem a possibilidade de que o perpetrador estivesse cometendo um ato de violência política, seria necessário algum acerto de contas com sua campanha anti-Pelosi de anos .

Em 2014 e 2016, os republicanos exibiram Pelosi em 13% e 9% de seus anúncios de ataque, de acordo com uma análise da Kantar Media .

Apenas dois dias antes do ataque, o presidente do Comitê Nacional Republicano do Congresso, o deputado Tom Emmer, R-Minn., postou um vídeo de si mesmo atirando com um rifle com a legenda: “13 dias para fazer história. Vamos #FirePelosi.” Em resposta a perguntas da moderadora de “Face the Nation” da CBS, Margaret Brennan, no domingo, Emmer negou que o post pudesse ser um incitamento à violência.

As mulheres na política enfrentam mais ameaças do que os homens que concorrem a cargos, de acordo com vários indicadores. Outros dados indicam que as mulheres também estão sendo alvo de violência física globalmente . E, como a primeira oradora feminina, Pelosi há muito enfrenta ataques de gênero.

O suposto agressor postou memes misóginos nas redes sociais por anos.

Muitos legisladores republicanos condenaram o ataque físico à residência de Pelosi, mas alguns também foram às ondas de rádio no fim de semana buscando espalhar a culpa pelo evento em ambos os lados do corredor.

"[Pelosi] é demonizado, assim como Mitch McConnell e Chuck Schumer, e tenho certeza de que Kevin McCarthy, quando se tornar orador, será demonizado", disse o deputado James Comer, R-Ky., no sábado à CNN . “É um ambiente terrível, e acredito que as pessoas de ambos os partidos são culpadas de uma retórica intensa que realmente leva a – alimentar essas pessoas que são perturbadas e criam violência”.

Democratas, incluindo o senador Chris Coons (Del.), notaram o silêncio do ex-presidente Donald Trump, cuja retórica acendeu as chamas do desprezo conservador por Pelosi por anos.

“O presidente Biden e os democratas apoiaram a aplicação da lei e fortaleceram as proteções para aqueles na vida pública”, disse Coons à Fox News . “É nisso que acho que devemos nos concentrar neste momento, quando líderes de ambos os partidos – mas até agora não o presidente Trump – denunciaram o ataque a Paul Pelosi.”

O Conselho Editorial do Washington Post avaliou o ataque na sexta-feira , argumentando que “é incumbência dos políticos – independentemente do partido – condenar qualquer coisa que se assemelhe à violência política”.

— Steve Reilly, Leah Askarinam

LENTE DE NEGÓCIOS E TECNOLOGIA

Usando posições de poder para promover uma falácia

Musk, o agora dono do Twitter, adicionou um caminhão de gasolina ao incêndio da teoria da conspiração quando twittou a teoria da trabalhadora do sexo para seus mais de 112 milhões de seguidores.

Depois de twittar anteriormente que o Twitter não seria uma “paisagem infernal gratuita para todos” para que os anunciantes quisessem permanecer na plataforma, Musk parece estar testando essa premissa e confirmando preocupações sobre como ele (ou não) moderaria o conteúdo. que surgiu quando ele disse que compraria o Twitter meses atrás.

Figuras conservadoras aplaudiram sua compra pelo potencial que ele pode restabelecer para a conta de Trump, e os impulsionadores da conspiração QAnon ficaram animados com as perspectivas de ele possuir a plataforma.

Enquanto plataformas como o Twitter são consideradas por alguns uma praça pública, Ángel Díaz, professor da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em Los Angeles – que escreveu relatórios sobre moderação de conteúdo e comunidades marginalizadas – afirma que elas são realmente controladas por alguns pessoas. E Musk, que parece não ter nenhum problema com o estrago que a desinformação em uma plataforma de mídia social pode causar, agora controla um dos mais influentes por aí.

“Estamos presos à forma como eles veem o discurso online e a construção de comunidades online”, disse ele quando Musk expressou pela primeira vez o desejo de possuir a plataforma. “E isso é em detrimento das pessoas comuns, mas certamente em detrimento das comunidades marginalizadas.”

Musk disse que não está fazendo nenhuma mudança imediata na política de moderação do Twitter. Enquanto alguns estão protestando contra Musk e, portanto, contra a nova direção potencial do Twitter ao abandonar a plataforma, a realidade é que é improvável que perca sua influência descomunal e potencial para amplificar o conteúdo – seja bom ou ruim.

“O Twitter é especialmente importante no espaço político porque também é onde os jornalistas estão”, disse Shannon McGregor, pesquisadora sênior do Centro de Informação, Tecnologia e Vida Pública da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, em abril. “Ninguém está escrevendo histórias sobre o que Ted Cruz publica no Parler.”

— Benjamim Powers