A maioria dos americanos não conhece os impulsionadores da covid omicron. Isso significa problemas para o próximo inverno.

 Mensagens confusas e cansaço pandêmico podem estar por trás da tendência.

Um homem recebe uma injeção de reforço covid-19 no Southwest Senior Center em 9 de setembro em Chicago.

Scott Olson/Getty Images

O lançamento atualizado do impulsionador omicron foi um fracasso. Isso é uma má notícia para o outono e inverno, especialmente para os americanos mais velhos em risco.

Apenas 7,6 milhões de americanos – menos de 4% dos elegíveis – receberam a vacina até agora, de acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Embora algumas pessoas recentemente infectadas possam esperar alguns meses para serem reforçadas, por recomendações oficiais, não parece haver muita urgência entre o público. Dois terços dos adultos não planejam obter a foto atualizada tão cedo, de acordo com dados de pesquisa da Kaiser Family Foundation (KFF).

A implementação lenta ocorre no momento em que a imunidade duramente conquistada do país, por vacinação ou infecção, está enfraquecendo.  Cerca de metade dos adultos recebeu o reforço original, mas sua proteção diminui após seis meses e cerca de um quarto dos adultos permanece não vacinado. À medida que os casos e hospitalizações aumentam em toda a Europa Ocidental, potencialmente impulsionados por novos sabores de omicron, mais imunoevasivos, a lenta campanha de reforço está deixando os americanos – e os sistemas hospitalares – mais vulneráveis ​​​​a uma onda de inverno.

“Eu diria que estou desapontado, mas essa não é a palavra certa, porque estar desapontado implica que você tinha grandes expectativas em primeiro lugar”, disse Peter Hotez, co-diretor do Centro Hospitalar Infantil do Texas para Desenvolvimento de Vacinas. “As mensagens foram tão confusas.”

Por que tão lento?

O governo federal não lançou uma campanha robusta para divulgar que esses reforços ajudarão a manter os mais vulneráveis ​​fora do hospital, disse Hotez, em contraste com rodadas anteriores de injeções. “Os dados limitados disponíveis hoje estão mostrando que contra as subvariantes omicron, a proteção do reforço original contra hospitalização parece cair um pouco, de 80 para 30 ou 40 por cento”, disse ele. Os atuais reforços bivalentes, que visam múltiplas cepas de covid , devem ajudar a restaurar essa proteção, mas isso não foi comunicado de forma clara e consistente pelas autoridades de saúde pública, disse Hotez: “Outro grande erro foi o presidente dizer duas vezes em '60 Minutes' que a pandemia acabou ”.

As mensagens confusas deixaram muitos americanos mais velhos sem saber se precisam do novo reforço; quase 40% das pessoas com 65 anos ou mais só ouviram “um pouco” ou “nada” sobre as fotos atualizadas, de acordo com a KFF. Pouco mais de 40 por cento expressaram incerteza sobre se eles se qualificaram para o tiro. O quadro é ainda pior para aqueles com menos de 65 anos, com cerca de metade do público tendo ouvido pouco ou nada sobre os reforços.

“Muitas pessoas simplesmente não estão prestando tanta atenção”, disse Lunna Lopes, analista sênior de pesquisas da Kaiser Family Foundation. “Até certo ponto, eles passaram para atividades pré-pandemia, à medida que a ameaça percebida do vírus diminui, você vê que as pessoas simplesmente não estão prestando tanta atenção às notícias da disponibilidade de novas vacinas”.

Comparar o ritmo atual de aceitação com o lançamento original do booster é desafiador, disse Lopes, já que a elegibilidade se expandiu gradualmente na primeira vez, mas todos os adultos e algumas crianças podem receber a chance agora. Mas no outono passado, pesquisas mostraram que apenas cerca de 5% dos adultos disseram que definitivamente não receberiam uma dose de reforço, em comparação com cerca de 16% agora, disse ela.

A polarização política em torno da covid e das vacinas também está impactando o lançamento, de acordo com a KFF. Enquanto 52% dos democratas disseram que planejam obter o reforço atualizado o mais rápido possível, apenas 11% dos republicanos disseram o mesmo.

O ritmo de aceitação pode aumentar se os casos aumentarem neste outono, já que quase 1 em cada 5 adultos está adotando uma abordagem de “esperar para ver”. Mas leva semanas para o reforço conferir proteção máxima, disse Hotez. “Se os números começarem a subir vertiginosamente no inverno, perderemos algumas pessoas porque leva tempo para obter uma resposta imune”.

Mesmo que os EUA sejam poupados de uma nova variante ou aumento maciço do inverno, o país ainda está perdendo cerca de 400 pessoas por dia para o vírus e enviando muitas mais para o hospital. Com sinais de que a gripe e outras doenças respiratórias podem aumentar depois de serem controladas por máscaras e outras medidas de saúde pública que foram amplamente abandonadas, os sistemas de saúde precisam de toda a ajuda possível. O aumento generalizado representa a melhor ferramenta para evitar que os hospitais fiquem sobrecarregados neste inverno, disse Hotez, mas isso só funciona se as pessoas arregaçarem as mangas.