Oitenta anos atrás, um menino de fazenda finlandês congelante mirou o imparável Exército Vermelho - e se tornou o maior atirador de elite que o mundo já viu.
Fotos cortesia do Arquivo Militar Finlandês.
A guerra estava quase no fim em 6 de março de 1940.
O inimigo, propagandeado como uma máquina de combate imparável, estava de fato esmagando o exército do país que haviam invadido. Seis dias depois, os agressores finalmente forçariam um armistício e logo tomariam o controle de grande parte da terra que cobiçavam. Demorou mais do que as duas semanas que eles esperavam, mas as condições eram duras, os defensores muito mais resolutos do que o esperado. Por mais de três meses, os campos de batalha rugiram com tanques a motor, tiros e explosões de artilharia, obliterando a beleza natural do campo. Por tudo isso, um guerreiro emergiu como talvez o melhor assassino da história militar, em uma missão para servir sua nação sitiada, matando atacantes estrangeiros - muitos, muitos deles - um a um com um rifle sniper.
Naquela tarde de março, porém, Simo Häyhä da Finlândia estava fora de seu elemento. Em vez de planejar em um banco de neve atrás de seu rifle sniper, camuflado de branco, a centenas de metros de um alvo, ele fazia parte de um esquadrão em modo de contra-ataque contra soldados russos, que às vezes estavam a apenas alguns metros de distância – e possivelmente com muito medo de ir para casa sem uma vitória. Depois que os russos foram empurrados para trás por um tempo, eles ressurgiram com uma carga furiosa. Um tiro soou, e de repente Häyhä estava no chão, sangrando profusamente em seu rosto, a terrível vítima de uma bala explosiva que havia sido banida pela maioria das nações. De acordo com um relato da batalha, enquanto inconsciente, com seu maxilar superior esquerdo completamente arrancado e seu maxilar inferior esquerdo cortado em dois, Häyhä foi colocado em uma pilha de corpos mortos em ação. Mais tarde, um colega soldado, procurando por Häyhä por ordem de seu comandante, notou uma perna se contorcendo entre o grupo sombrio. Assim começou a recuperação de 14 meses de Häyhä da ferida que, mesmo após 26 cirurgias, deixaria seu rosto desfigurado por toda a vida.
As tropas russas eliminaram Häyhä da Guerra de Inverno, que começou em 30 de novembro de 1939, mas não antes de ele ter compilado, segundo alguns relatos, uma contagem de mortes superior a 500 por rifles de precisão, mais do que qualquer um na história registrada.
* * *
Nascido em 17 de dezembro de 1905, Simo Häyhä, o segundo mais novo de oito filhos, cresceu em uma fazenda perto do que hoje é a fronteira sudeste da Finlândia com a Rússia. Na época, no entanto, a Finlândia estava sob o domínio russo. Quando ele era um menino, seu pai o levou para caçar alces, veados, alces e pássaros no campo isolado. Ele também gostava de esqui e outros esportes. Era uma vida completamente normal para um jovem da região.
Aos 17 anos, quatro anos depois que a Finlândia conquistou a independência da Rússia, Häyhä ingressou na Guarda Civil finlandesa e rapidamente se estabeleceu como um atirador altamente considerado, vencendo várias competições de tiro.
Retrato de Simo Häyhä após ser promovido a segundo-tenente, 1940. Häyhä ficou desfigurado após ser baleado no rosto por um soldado russo.
“Todo mundo o conhecia tão bem com o rifle”, diz Lasse Laaksonen, professor adjunto de história em três universidades finlandesas. Laaksonen observa que “não foi um milagre” que Häyhä se tornou um atirador tão habilidoso. Quando a Guerra de Inverno estourou, pouco antes do aniversário de 34 anos de Häyhä, ele acumulou mais de duas décadas de experiência em tiro, muitas vezes esperando pacientemente no frio e na neve escandinavos por um alvo animal para apresentar a oportunidade perfeita para atacar.
“Ele conhecia a anatomia do campo de batalha; ele sabia como ficar quieto na floresta e como lidar com a situação quando a temperatura estava muito baixa”, diz Laaksonen.
Sua arma de fogo de escolha foi um rifle Mosin-Nagant M1891 modificado pela Finlândia, que foi originalmente fabricado na Rússia. Os finlandeses apelidaram sua versão de “Pystykorva”, sua palavra para a raça de cachorro spitz, porque seus guardas de visão lembravam as orelhas pontudas do canino. Era o fuzil preferido do exército finlandês, em parte porque raramente emperrava e também porque as coronhas eram feitas de madeira de bétula do Ártico , que não era suscetível a empenar no frio.
De acordo com uma história entre as muitas que compõem a lenda Häyhä, durante seu treinamento na Guarda Civil, ele acertou um alvo 16 vezes a 150 metros de distância em apenas um minuto. “Esta foi uma conquista inacreditável com um rifle de ferrolho, considerando que cada cartucho tinha que ser alimentado manualmente com um carregador fixo que mantinha cinco cartuchos juntos”, escreveu Tapio Saarelainen em sua biografia do atirador, The White Sniper: Simo Häyhä . Um ex-membro das forças armadas da Finlândia, Saarelainen acrescentou: “Para aqueles de nós que se consideram atiradores bem treinados hoje, tal façanha seria impossível de alcançar por mais tempo que treinássemos”. (Um youtuber fuzileiro, tendo ouvido o conto Häyhä, tentou fazer isso e ficou bem aquém, atingindo o alvo 15 vezes, mas levando quase dois minutos para fazê-lo.)
Em 1939, Stalin ordenou o ataque à Finlândia, buscando território que pudesse proteger sua União Soviética contra um ataque iminente de Hitler. Os invasores de Stalin abriram linhas de frente em toda a fronteira. Ele tinha mais de um milhão de soldados sob seu comando, e eles se impuseram a um exército finlandês com cerca de um terço do tamanho.
Nos meses que antecederam a Guerra de Inverno, com a ameaça russa iminente, Häyhä foi chamado para servir novamente e ensinou outros soldados a atirar como ele – embora, em última análise, nenhum pudesse se elevar ao seu nível.
Um soldado finlandês em posição no solo durante a Guerra de Inverno de 1940.
Durante a Guerra de Inverno, Häyhä estava estacionado no istmo da Carélia, um trecho de terra onde ocorreu a maior parte do derramamento de sangue. O istmo tem apenas 70 milhas de diâmetro em seu ponto mais largo, e a região fronteiriça tinha poucas estradas. Os tanques russos se moviam melhor em estradas estabelecidas, de modo que os finlandeses sabiam exatamente de onde vinham. As empresas russas que não aderiram às estradas se viram em áreas desconhecidas e densamente arborizadas, onde as forças móveis finlandesas, entrando no campo de batalha em esquis, usaram táticas de guerrilha para atingir seu inimigo com força e recuar rapidamente, mais profundamente na floresta.
Atiradores finlandeses como Häyhä, às vezes com um observador a reboque, tomavam posição na neve ao amanhecer e depois esperavam horas para que os alvos surgissem. “Simo sempre se vestia com muito calor”, diz Vesa Nenye, coautora de Finland at War: The Winter War 1939–40 . Häyhä usava casacos pesados com interiores de pele e luvas enormes, tudo branco. Isso permitiu que ele “permanecesse confortável por longos períodos de tempo, perseguindo o inimigo, enquanto a roupa acolchoada também pode oferecer mais estabilidade ao mirar”.
Além da camuflagem, Häyhä escondeu sua posição dos russos despejando água sobre a neve onde descansava o cano de seu rifle. A neve então congelaria – as temperaturas mais frias do inverno variavam entre -4 e -20 graus Fahrenheit. Quando Häyhä disparasse sua Pystykorva, não haveria nuvem de neve para os russos verem. Häyhä também colocou neve em sua boca, mantendo sua respiração fria o suficiente para erradicar a nuvem de condensação que de outra forma apareceria. E embora Häyhä tenha revelado uma vez que matou soldados a uma distância de até 1.400 pés, ele usou apenas a mira de sua arma de fogo, nunca montando uma mira no rifle, por medo de que seu inimigo pudesse notar o brilho do sol nele.
Simo Häyhä, à direita, e o Coronel Svensson, que concedeu a Häylä um rifle e um certificado por sua contribuição à Guerra de Inverno de 1940.
Quando Häyhä atirou em um de seus companheiros, os russos bombardearam a área onde pensavam que ele poderia estar localizado com artilharia. Eles simplesmente nunca bateram nele.
Häyhä esteve ativo durante toda a última semana da Guerra de Inverno de 105 dias, e sua contagem de mortes de atiradores relatados é de 505 ou 542, uma média de cinco por dia, com uma alta relatada em um único dia de 25 mortos. Alguns dizem que a contagem total foi ainda maior, enquanto outros afirmam que provavelmente foi menor. Laaksonen, o estudioso da história militar finlandesa e ex-membro das forças armadas finlandesas, chama a figura de mais de 500 atiradores mortos de “otimista”.
“Acho que o número é de cerca de 200”, diz Laaksonen, observando que a contagem de mortes da maioria dos franco-atiradores da história é exagerada. “Pesquisei as armas, os atiradores, os campos de batalha, as tropas em diferentes áreas dos campos de batalha, e acho que 200 é o mais verdadeiro.”
Um representante do museu finlandês que leva o nome de Häyhä diz que há alguns “diários oficiais de guerra” que também estimam uma contagem de mortes de “mais de 200” para Häyhä. No entanto, o museu também exibe um livro de memórias recentemente descoberto que se acredita ter sido escrito por Häyhä, que diz que ele matou mais de 500 russos. Um representante dos Arquivos Nacionais da Finlândia escreveu em um e-mail: “Infelizmente, não é possível encontrar informações tão detalhadas relacionadas às perdas soviéticas” na Guerra de Inverno.
Nublando ainda mais a história está a ambiguidade há muito estabelecida por trás do que realmente é uma “matança confirmada”. Chris Kyle, autor do livro de memórias American Sniper , disse em entrevista à Time que marcar uma morte confirmada requer “testemunhas que verifiquem se [o inimigo] está morto”, enquanto o ex-atirador da Navy SEAL Brandon Webb disse à NBC News : “É um daqueles coisas que estão mais no sistema de honra.” Como Häyhä geralmente saía atirando sozinho, suas mortes parecem ser principalmente auto-relatadas. Se Häyhä inflasse os números, no entanto, trairia a disposição humilde e despretensiosa que ele parecia ter. (Alegadamente, quando lhe perguntaram uma vez como ele se tornou um atirador tão notável, Häyhä simplesmente respondeu: “Prática”.)
Nenye contra-argumenta que “os números acima de 500 mortes são altamente realistas”. Segundo ele, notas do romancista finlandês Mika Waltari, que visitou as linhas de frente da Guerra de Inverno algumas semanas após o início das hostilidades, confirmam isso. Waltari foi informado de que Häyhä já estava com 138 mortes confirmadas, e “o comandante da companhia começou a manter registros oficiais e designou observadores especiais para acompanhar Simo assim que ele estivesse montando [uma] média de 10 mortes por dia”, Nenye diz.
* * *
Quando a primavera se aproximava em 12 de março de 1940, os líderes finlandeses derrotados assinaram o Tratado de Paz de Moscou, encerrando a Guerra de Inverno. Um dia depois, Häyhä recuperou a consciência pela primeira vez desde que levou um tiro no rosto e quase morreu uma semana antes.
Embora as forças da Finlândia tenham lutado valentemente - e efetivamente, tendo perdido cerca de 22.000 homens para as 120.000 baixas da Rússia - eles não conseguiram enfrentar os recursos da Rússia a longo prazo. Os finlandeses “não tinham munição suficiente”, diz Timo Myllyntaus, professor de história finlandesa da Universidade de Turku. Em março, o exército finlandês estava desnutrido, com cadeias de suprimentos vacilantes e exausto. “Além disso, a Finlândia estava com medo de que o inverno estivesse terminando … e eles sabiam que nas condições de verão o exército soviético [seria] muito mais forte.”
Häyhä após ser premiado com o fuzil honorário, modelo 28, 1940.
A Finlândia cedeu quase 10% de suas terras para a Rússia no tratado de paz. À medida que as linhas de frente da Segunda Guerra Mundial se ampliavam no início da década de 1940, a Finlândia se alinhou com a Alemanha fascista. Myllyntaus diz que alguns historiadores acreditam que o governo finlandês esperava que, se a Alemanha derrotasse a União Soviética, Hitler devolveria o controle dos territórios cedidos na Guerra de Inverno à Finlândia. “Se Stalin não tivesse tomado quase 10% do território finlandês após a Guerra de Inverno, acho que os finlandeses teriam preferido permanecer neutros”, diz Myllyntaus.
Hitler, que se diz ter sido encorajado pelas lutas do Exército Vermelho na Finlândia, lançou uma invasão da Rússia em 22 de junho de 1941. Três dias depois, uma segunda guerra entre a Finlândia e os soviéticos estourou, a Guerra da Continuação. A Alemanha forneceu apoio militar à Finlândia, bem como grãos muito necessários para alimentar sua população faminta e combustíveis fósseis, de acordo com Myllyntaus.
A Finlândia e a Alemanha fizeram grandes avanços na União Soviética, mas com a erosão dos recursos alemães, os soviéticos reagiram, expulsando os dois exércitos. A Guerra de Continuação terminou em setembro de 1944. Seu tratado de paz correspondente estipulava que as forças finlandesas expulsassem todos os soldados alemães de seu país. A Finlândia também deu o controle de todos os territórios que havia tomado durante a Guerra de Continuação – incluindo aqueles que havia perdido na Guerra de Inverno e então recapturado – de volta à União Soviética.
A Finlândia nunca mais recuperou a terra que perdeu e 400.000 refugiados dessas regiões fugiram para outras partes do país. O próprio Häyhä era um deles. A fazenda de sua família ficava em terras que a Rússia ganhou no tratado de paz, de acordo com Nenye, o escritor de história. Depois de deixar um hospital militar em maio de 1941, Häyhä se estabeleceu perto de Utula – uma vila a cerca de 64 quilômetros a oeste de sua cidade natal e da nova fronteira com a Rússia.
Häyhä atirando no Simo Häyhä Sniper Competition em Sotinpuro, Finlândia, 1978. Foto cortesia de Tapio Saarelainen.
Ele administrou uma fazenda pelo resto de sua vida, morando sozinho, em silêncio, nunca se casou ou teve filhos. Ele viveu até os 96 anos, morrendo de causas naturais nas instalações de um veterano.
Apesar de matar centenas de homens, não há evidências de que sua mente tenha sofrido o tipo de cicatriz que seu rosto sofreu.
“Ler seu diário de guerra ou entrevistas frequentes subsequentes, parece que ele encontrou alguma paz”, diz Nenye.
Para sua biografia Häyhä, Tapio Saarelainen perguntou se ele já teve pesadelos sobre a Guerra de Inverno. “Sou um homem feliz e afortunado”, respondeu Häyhä. “Sempre dormi bem, mesmo durante as batalhas no front.”
Häyhä até teve um pouco de humor negro sobre todo o caso sangrento. Em uma entrevista, perguntaram a ele se havia conhecido algum veterano russo desde o fim da Guerra de Inverno. Häyhä disse que não conheceu nenhum soldado russo nos anos seguintes, mas acrescentou ironicamente: “Durante a guerra, encontrei muitos, mas aqueles que não sobreviveram”.
Michael Stahl é um escritor, editor e jornalista freelance baseado em Queens, Nova York, cujo trabalho foi publicado em muitas publicações impressas e digitais, incluindo Rolling Stone, Vice, Vulture, Village Voice, Mic, Quartz e CityLab. Ele é editor colaborador e gerente de layout da Narratively.
0 Comentários